L'Italien Elia Viviani (Sky) a remporté au sprint, au nez et à la barbe du Britannique Mark Cavendish (Etixx-Quick Step), la 1re étape du Tour de Grande-Bretagne dimanche, entre Beaumaris et Wrexham (177,7 km).

Viviani endosse le maillot jaune de meneur au classement général, devant le Britannique et l'Allemand Andre Greipel, 3e de l'étape.

Cavendish, premier à lancer son sprint après avoir rattrapé les quatre échappés du jour à deux kilomètres de l'arrivée, semblait pourtant bien parti pour s'imposer. La photo d'arrivée aura finalement été nécessaire pour départager les deux hommes.

« Quand Cavendish est parti, j'ai vu un espace sur la gauche et j'ai sprinté vers la ligne d'arrivée. Je pensais que j'avais peut-être gagné mais je n'en ai pas été sûr avant quelques mètres », a raconté l'Italien à la chaîne de télévision britannique ITV.

La seconde étape (sur 8) lundi emmènera les coureurs à travers le nord de l'Angleterre, entre Clitheroe et Colne, sur 159,3 km.