L'ancien coureur belge Georges Van Coningsloo, dont le nom figure aux palmarès de Paris-Bruxelles (1964) et Bordeaux-Paris (1967), est décédé à l'âge de 61 ans d'un arrêt cardiaque lors d'une promenade dominicale, a-t-on appris mardi.

Van Coningsloo, équipier d'Eddy Merckx pendant deux saisons, avait mis fin à sa carrière en 1974.

Celui qui était surnommé "Vanco" était un miraculé du cyclisme. Cloué dans un fauteuil roulant par la maladie depuis l'âge de quatre ans, il avait ensuite réussi à monter sur un vélo et à muscler suffisamment ses jambes pour retrouver toute sa mobilité.

Vainqueur à 23 ans de la course des deux capitales (Paris-Bruxelles) devant le grand Rik Van Looy, il s'était fait connaître du public français en enlevant, trois ans plus tard, la classique Bordeaux-Paris, l'une des courses les plus prisées du calendrier de l'époque.

Deuxième de Liège-Bastogne-Liège en 1964, Van Coningsloo s'était aussi classé troisième du Tour des Flandres l'année suivante.

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