Frank Vandenbroucke, le talent gâché d'un prodige décadent
Cyclisme lundi, 29 nov. 2004. 12:23 dimanche, 6 oct. 2024. 13:52
BRUXELLES (AFP) - Frank Vandenbroucke, dont le procès pour dopage a débuté lundi devant le tribunal correctionnel de Termonde (nord), ne peut se défaire de cette étiquette d'enfant terrible et incorrigible du cyclisme belge, plus souvent sur le devant de la scène para-sportive qu'en tête des pelotons.
A 30 ans, le coureur de Ploegsteert (nord-ouest), miné par une vie privée chaotique et des ennuis extra-sportifs à répétition, apparaît aujourd'hui comme un prodige décadent qui a gâché son immense talent.
"Bimbo", qui avait survolé les catégories de jeunes avant
de passer professionnel à l'âge de 19 ans, est considéré depuis longtemps comme un surdoué mais aussi comme un homme fragile.
Sa carrière météorique culmine en avril 1999, quand il gagne Liège-Bastogne-Liège, la "Doyenne" des classiques, en ayant annoncé au préalable le lieu exact de son démarrage victorieux.
Moins d'un mois plus tard, son nom est cité dans l'affaire dite Sainz-Lavelot et "VDB" - "blanchi" par la suite - est suspendu à titre provisoire par sa formation Cofidis.
Hormis une flambée à l'automne 1999, avec deux victoires d'étape dans la Vuelta, la suite s'apparente à une tumultueuse descente aux enfers.
En conflit avec ses équipes (Cofidis puis Lampre, Domo, Quick Step et Fassa Bortolo), il multiplie forfaits et absences et plonge régulièrement dans la déprime.
Itinéraire d'un enfant gâté
Soigné à plusieurs reprises pour dépression nerveuse, surpris à deux occasions en état d'ivresse au volant d'une de ses grosses voitures en 2002, il n'a alors plus l'hygiène de vie d'un sportif de haut niveau.
Le 27 février 2002, à la veille du circuit Het Volk, une perquisition à son domicile permet aux enquêteurs de mettre la main sur un lot important de produits dopants et hormonaux. La photo du coureur, emmené menottes aux poings, fera la "une" des quotidiens.
Beaucoup d'observateurs annoncent sa fin de carrière mais Vandenbroucke remonte sur le vélo après une suspension de six mois. En 2003, avec une deuxième place au Tour des Flandres sous le maillot de Quick Step, il renaît à l'ambition.
La Belgique, passionnée depuis le début par l'itinéraire de cet enfant gâté, ne demande qu'à croire en ce retour en grâce. Mais l'optimisme est de courte durée.
Après un début de saison encourageant en 2004, il dérape à nouveau. En juillet dernier, lors d'une dispute conjugale dans son salon, il tire en l'air pour effrayer sa femme, Sarah, mère de leur fille Margaux.
Licencié par Fassa Bortolo suite à cette nouvelle affaire, Vandenbroucke retrouve de l'emploi chez MrBookmaker. Mais, fragilisé par la procédure de divorce et l'éloignement de sa fille, tracassé par le procès pour dopage à Termonde, VDB apparaît aujourd'hui fatigué.
Et, même si ses supporteurs sont toujours très nombreux, ceux qui croient vraiment en son retour au sommet sportif sont de plus en plus rares. Il n'a plus gagné une course depuis plus de quatre ans...
A 30 ans, le coureur de Ploegsteert (nord-ouest), miné par une vie privée chaotique et des ennuis extra-sportifs à répétition, apparaît aujourd'hui comme un prodige décadent qui a gâché son immense talent.
"Bimbo", qui avait survolé les catégories de jeunes avant
de passer professionnel à l'âge de 19 ans, est considéré depuis longtemps comme un surdoué mais aussi comme un homme fragile.
Sa carrière météorique culmine en avril 1999, quand il gagne Liège-Bastogne-Liège, la "Doyenne" des classiques, en ayant annoncé au préalable le lieu exact de son démarrage victorieux.
Moins d'un mois plus tard, son nom est cité dans l'affaire dite Sainz-Lavelot et "VDB" - "blanchi" par la suite - est suspendu à titre provisoire par sa formation Cofidis.
Hormis une flambée à l'automne 1999, avec deux victoires d'étape dans la Vuelta, la suite s'apparente à une tumultueuse descente aux enfers.
En conflit avec ses équipes (Cofidis puis Lampre, Domo, Quick Step et Fassa Bortolo), il multiplie forfaits et absences et plonge régulièrement dans la déprime.
Itinéraire d'un enfant gâté
Soigné à plusieurs reprises pour dépression nerveuse, surpris à deux occasions en état d'ivresse au volant d'une de ses grosses voitures en 2002, il n'a alors plus l'hygiène de vie d'un sportif de haut niveau.
Le 27 février 2002, à la veille du circuit Het Volk, une perquisition à son domicile permet aux enquêteurs de mettre la main sur un lot important de produits dopants et hormonaux. La photo du coureur, emmené menottes aux poings, fera la "une" des quotidiens.
Beaucoup d'observateurs annoncent sa fin de carrière mais Vandenbroucke remonte sur le vélo après une suspension de six mois. En 2003, avec une deuxième place au Tour des Flandres sous le maillot de Quick Step, il renaît à l'ambition.
La Belgique, passionnée depuis le début par l'itinéraire de cet enfant gâté, ne demande qu'à croire en ce retour en grâce. Mais l'optimisme est de courte durée.
Après un début de saison encourageant en 2004, il dérape à nouveau. En juillet dernier, lors d'une dispute conjugale dans son salon, il tire en l'air pour effrayer sa femme, Sarah, mère de leur fille Margaux.
Licencié par Fassa Bortolo suite à cette nouvelle affaire, Vandenbroucke retrouve de l'emploi chez MrBookmaker. Mais, fragilisé par la procédure de divorce et l'éloignement de sa fille, tracassé par le procès pour dopage à Termonde, VDB apparaît aujourd'hui fatigué.
Et, même si ses supporteurs sont toujours très nombreux, ceux qui croient vraiment en son retour au sommet sportif sont de plus en plus rares. Il n'a plus gagné une course depuis plus de quatre ans...
