VARESE, Italie - L'Union cycliste internationale (UCI) n'est pas certaine que Lance Armstrong puisse participer au Tour Down Under, en janvier prochain, en Australie.

Les coureurs qui comme l'Américain effectuent leur retour à la compétition après une longue interruption doivent se soumettre six mois auparavant au programme antidopage de l'UCI. L'UCI s'entretiendra dans les jours à venir avec l'Agence antidopage américaine pour savoir si Armstrong satisfait à la législation. L'UCI annoncera sa décision la semaine prochaine.

Pat McQuaid, le président de l'UCI a déclaré samedi que `les règles doivent être respectées'. Le Tour Down Under est prévu du 20 au 25 janvier.

Lance Armstrong a annoncé récemment son retour à la compétition. Il briguera notamment en 2009 une huitième victoire dans le Tour de France. Il a remporté le Tour consécutivement de 1999 à 2005, avant de mettre un terme à sa carrière sportive.