COLLABORATION SPÉCIALE
Après les matchs de la 6e semaine d’activités, nous aurons atteint le tiers du calendrier régulier de la saison 2026 de la NFL. Si certaines équipes continuent de nous surprendre semaine après semaine, d’autres sont en train de réaliser que leur mauvais début de saison est en train de se transformer en… mauvaise saison!
Dans ce texte, j’identifie quels entraîneurs devraient commencer à craindre pour leur emploi.
Todd Bowles (entraîneur-chef – Buccaneers de Tampa Bay)
Je croyais honnêtement que Bowles allait perdre son emploi l’an dernier, après que les Bucs aient perdu sept de leurs neuf derniers matchs et raté les éliminatoires par la peau des dents. L’organisation a décidé de lui faire confiance. Toutefois, la saison 2027 s’est amorcée avec quatre défaites de suite avant que l’équipe remporte son premier match à Dallas jeudi dernier. Cette victoire achètera peut-être quelques semaines à Bowles, mais je doute qu’il puisse garder son emploi encore longtemps.
Bowles est un entraîneur défensif. Pourtant, c’est l’attaque qui porte les Buccaneers depuis plusieurs saisons. Même que la défense a été, plus souvent qu’autrement, un fardeau pour cette équipe. Tampa Bay a remporté trois titres de division sous les ordres de Bowles (2022-2024), mais jamais avec plus de 10 victoires en poche. Autrement dit, cette équipe a profité d’une division faible, le Sud de la NFC, pour bien paraître. Mais est-ce qu’ils ont été de réels prétendants durant cette période? Pas vraiment.
Dan Quinn (entraîneur-chef – Commanders de Washington)
Vous vous rappelez la saison 2024 des Commanders? La première de Quinn à la barre de l’équipe, lors de laquelle il avait présenté un dossier de 12-5 et participé au match de championnat de la NFC. Cette saison magique au cours de laquelle on a découvert le quart-arrière Jayden Daniels semble bien loin derrière maintenant.
En 2025, Washington s’est complètement effondré. Daniels a subi une (première) blessure importante à un coude alors que son entraîneur s’entêtait à le garder dans la mêlée malgré un retard important face aux éventuels champions du Super Bowl, les Seahawks de Seattle. Entraîneur défensif de carrière, Quinn a également vu sa défense faire un grand pas de recul l’an dernier, elle qui s’est classée au 32e et dernier rang de la ligue pour les verges accordées et au 27e rang pour les points accordés. Cette unité connaît encore une fois des ratés cette année.
Mais la goutte qui fait déborder le vase, c’est la gestion de la fin du match du week-end dernier face aux Giants. New York a ouvert la porte aux Commanders deux fois plutôt qu’une en prolongation et les hommes de Quinn n’ont pas su en profiter. La confusion totale sur la gestion de cadran en fin de prolongation était digne d’une équipe d’amateurs. Bien que Jayden Daniels et le groupe d’entraîneurs à l’attaque aient leur part de responsabilité dans cette affaire, c’est l’entraîneur-chef qui sera tenu responsable le jour du jugement.
Dans une division qui déçoit, une fiche de 1-3-1 est malheureusement insuffisante. Washington profitera d’une semaine de congé après leur match de lundi soir à San Francisco. Le moment parfait pour procéder à un changement? Le résultat du match pourrait déterminer du sort de Dan Quinn.
Mike McDaniel (coordonnateur offensif – Chargers de Los Angeles)
La chasse aux sorcières est débutée à Los Angeles : qui doit être tenu responsable du début de saison catastrophique des Chargers? Los Angeles est toujours à la recherche d’une première victoire après cinq matchs. Une surprise majeure, alors que certains (dont moi-même) croyaient qu’ils seraient une puissance dans l’AFC.
L’embauche de McDaniel à titre de coordonnateur offensif laissait présager une attaque dominante menée par le quart-arrière Justin Herbert, une ligne à l’attaque avec des piliers sur les coins en Rashawn Slater et Joe Alt, et un jeu au sol aussi physique que dévastateur avec Omarion Hampton. La vérité : aucun de ces joueurs n’a connu un bon début de saison. L’attaque des Chargers se classe au 25e rang de la NFL pour les verges accumulées et au 30e rang pour les points marqués.
La réalité est la suivante : l’intérieur de la ligne à l’attaque des Chargers n’est pas bon, le groupe de receveurs n’est pas bon non plus (en plus d’être décimé par les blessures). Rashawn Slater vient d’être opéré à une cheville et ratera un minimum de quatre matchs. Joe Alt a également maille à partir avec une blessure au cou et connaît un début de saison catastrophique de toute façon. L’attaque des Chargers n’a littéralement rien en commun avec celle que McDaniel a dirigée lorsqu’il était l’entraîneur-chef des Dolphins de Miami. Pas de vitesse, pas d’explosion, rien pour en mettre plein les bras aux adversaires.
Quelqu’un doit payer la note pour le mauvais début de saison de l’équipe et ce ne sera pas l’entraîneur-chef Jim Harbaugh.
Kelvin Sheppard (coordonnateur défensif – Lions de Detroit)
Le groupe d’entraîneurs des Lions de Detroit a été dévalisé avant la saison 2025 : le coordonnateur à l’attaque, Ben Johnson, est devenu entraîneur-chef des Bears de Chicago, alors que le coordonnateur défensif, Aaron Glenn, a pris la barre des Jets de New York. Ces deux pertes ont coulé les Lions lors de la dernière saison. Les deux unités ont fait un pas de recul et les Lions ont raté les éliminatoires avec une fiche de 9-8 (4e rang dans la division Nord de la NFC).
Si l’équipe a apporté des changements en attaque, on a décidé de renouveler notre confiance à l’endroit de Sheppard pour coordonner la défense en 2026. Les résultats ne se sont pas améliorés, au contraire. Detroit pointe au 32e et dernier rang pour les verges totales et aériennes accordées par match. La tertiaire est une véritable passoire.
Detroit est encore dans la course aux éliminatoires et pourrait procéder à un changement afin de « secouer la cage » avant qu’il ne soit trop tard.
Aussi sur la sellette : Nick Sirianni (entraîneur-chef – Eagles de Philadelphie), Matt Lafleur (entraîneur-chef – Packers de Green Bay)
Ces deux entraîneurs ne connaissent pas des débuts de saison à la hauteur des attentes dans leur équipe respective. Toutefois, ils ont présentement les mains liées par des absences clés dans leur formation, que ce soit en raison de blessures ou d’une suspension. Dans les deux cas, je crois que les conditions dans lesquelles ils sont placés font en sorte qu’ils termineront la saison avec leur équipe, mais qu’ils pourraient se faire indiquer la porte de sortie à la fin du calendrier régulier lors du Black Monday.
Sirianni a participé à deux Super Bowl (et en a gagné un) à la barre des Eagles. Toutefois, ce vestiaire semble constamment être à une étincelle d’exploser. Les partisans de Philadelphie sont exigeants et la tête de l’entraîneur-chef pourrait tomber si l’équipe devait rater les éliminatoires.
Pour Matt Lafleur, ses insuccès des dernières années en éliminatoires le mettaient déjà sur un siège éjectable. Ajoutez à ça le fait que les Packers ont connu un début de saison extrêmement difficile à l’attaque (jusqu’à l’éclosion de la semaine dernière contre la pauvre défense des Bears de Chicago) et vous avez maintenant un Lafleur dans une position plus que fragile. Toutefois, la ligne à l’attaque a perdu des plumes en plus d’être aux prises avec de nombreuses blessures et l’équipe est privée de son porteur de ballon étoile, Josh Jacobs, coincé dans une histoire hors-terrain. L’absence de Micah Parsons, qui se remet toujours d’une blessure subie l’an dernier, est une autre épine dans le pied de l’entraîneur-chef. Et c’est pour ça que je crois que Lafleur sera en poste pour la durée complète de la saison. Un changement d’entraîneur ne ramènera pas magiquement Jacobs et Parsons dans la formation. Si toutefois, les Packers devaient terminer le calendrier régulier à l’extérieur du portrait éliminatoire, un changement pourrait s’imposer.
Pour les lecteurs qui se sont rendus à la fin de cette chronique, je vous soumets un dernier nom : Shane Steichen, entraîneur-chef des Colts d’Indianapolis. Il en est à une quatrième saison à la barre de l’équipe et n’a toujours pas participé aux éliminatoires. Avec le décès du propriétaire de l’équipe, Jim Irsay, l’organisation pourrait vouloir faire peau neuve si Indy rate encore le détail cette année.
Prédictions Semaine 6 :
Thursday Night Football
Seahawks de Seattle @ Broncos de Denver
Dimanche 18 octobre
Match international — Londres
Texans de Houston @ Jaguars de Jacksonville
Matchs de 13 h
Bears de Chicago @ Falcons d’Atlanta
Ravens de Baltimore @ Browns de Cleveland
Titans du Tennessee @ Colts d’Indianapolis
Jets de New York @ Patriots de la Nouvelle-Angleterre
Saints de La Nouvelle-Orléans @ Giants de New York
Panthers de la Caroline @ Eagles de Philadelphie
Steelers de Pittsburgh @ Buccaneers de Tampa Bay
Matchs de fin d’après-midi
Cardinals de l’Arizona @ Rams de Los Angeles
Chargers de Los Angeles @ Chiefs de Kansas City
Bills de Buffalo @ Raiders de Las Vegas
Sunday Night Football
Cowboys de Dallas @ Packers de Green Bay
Monday Night Football
Commanders de Washington @ 49ers de San Francisco
Équipes en congé : Bengals de Cincinnati, Lions de Detroit, Dolphins de Miami et Vikings du Minnesota.