L'Américain Bubba Watson a perdu tout espoir de conserver son titre lors du Championnat du monde par trou de golf après avoir concédé une deuxième défaite en deux jours, jeudi à Austin (Texas).

Watson, battu la veille par son compatriote Kevin Na, s'est incliné dans sa deuxième partie face à un autre Américain, Billy Horschel, sur le score de 2&1.

L'Australien Jason Day, vainqueur de l'épreuve en 2014 et 2016, ne participera pas non plus à la phase finale à partir de samedi après avoir concédé une deuxième défaite.

En revanche, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, sacré champion en 2015. est toujours invaincu.

Il a dominé le Sud-Africain Justin Harding (3&2) avec notamment deux eagles sur les trous no 12 et no 16.

L'ancien roi incontesté du golf Tiger Woods a compromis ses chances de qualification en s'inclinant (2&1) face à son compatriote Brandt Snedeker.

Le « Tigre », vainqueur à trois reprises de l'épreuve (2003, 2004, 2008), a réussi un coup spectaculaire sur le trou no 10, en propulsant sa balle coincée sous un imposant buisson tout près du drapeau.

Il doit pour se qualifier battre vendredi son compatriote Patrick Cantlay et espérer qu'Aaron Wise, qui a perdu ses deux premières parties, domine Snedeker.

À l'issue de la phase de groupes, les vainqueurs des 16 groupes de quatre sont qualifié pour un tableau à élimination directe.

Le Championnat par trou est un format de compétition où l'unité de score est le trou, et non pas les coups. Une partie remportée 2&1 signifie que le vainqueur a remporté deux trous de plus que son adversaire sur les 17 trous joués.

C'est la deuxième des quatre étapes du circuit WGC, les tournois de golf les mieux dotés après ceux du Grand Chelem.

Les résultats de la 2e journée :

. Groupe 1

Branden Grace (RSA) bat Dustin Johnson (USA) 1-up

Hideki Matsuyama (JPN) et Chez Reavie (USA) font match nul

. Groupe 2

Justin Rose (ENG) et Eddie Pepperell (ENG) font match nul

Gary Woodland (USA) bat Emiliano Grillo (ARG) 1-up

. Groupe 3

Alex Horen (SWE) bat Tom Lewis (ENG) 4&2

Li Haotong (CHN) bat Brooks Koepka (USA) 1-up

. Groupe 4

Rory McIlroy (NIR) bat Justin Harding (RSA) 3&2

Luke List (USA) bat Matthew Fitzpatrick (ENG) 2&1

. Groupe 5

Justin Thomas (USA) bat Matt Wallace (ENG) 3&1

Lucas Bjerregaard (DEN) et Keegan Bradley (USA) font match nul

. Groupe 6

Kiradech Aphibarnrat (THA) bat Bryson DeChambeau (USA) 2&1

Marc Leishman (AUS) bat Russell Knox (SCO) 2-up

. Groupe 7

Francesco Molinari (ITA) bat Thorbjorn Olesen (DEN) 4&3

Satoshi Kodaira (JPN) et Webb Simpson (USA) font match nul

. Groupe 8

JB Holmes (USA) bat Jon Rahm (ESP) 2&1

Matt Kuchar (USA) bat Kim Si-woo (KOR) 6&4

. Groupe 9

Xander Schauffele (USA) et Tyrrell Hatton (ENG) font match nul

Rafa Cabrera Bello (ESP) et Lee Westwood (ENG) font match nul

. Groupe 10

Paul Casey (ENG) et Charles Howell (USA) font match nul

Abraham Ancer (MEX) bat Cameron Smith (AUS) 3&2

. Groupe 11

Tommy Fleetwood (ENG) et Kyle Stanley (USA) font match nul

Louis Oosthuizen (RSA) bat An Byeong-hun (KOR) 1-up

. Groupe 12

Henrik Stenson (SWE) bat Jason Day (AUS) 4&3

Jim Furyk (USA) bat Phil Mickelson (USA) 1-up

. Groupe 13

Brandt Snedeker (USA) bat Tiger Woods (USA) 2&1

Patrick Cantlay (USA) bat Aaron Wise (USA) 4&2

. Groupe 14

Kevin Kisner (USA) bat Tony Finau (USA) 2-up

Keith Mitchell (USA) bat Ian Poulter (ENG) 1-up

. Groupe 15

Jordan Spieth (USA) bat Kevin Na (USA) 3&2

Billy Horschel (USA) bat Bubba Watson (USA) 2&1

. Groupe 16

Sergio Garcia (ESP) bat Andrew Putnam (USA) 5&4

Patrick Reed (USA) et Shane Lowry (IRL) font match nul