PONTE VEDRA, Floride - Un différend entre Tiger Woods et Sergio Garcia a retenu l'attention lors d'une journée orageuse à Sawgrass. Pendant ce temps, la recrue suédoise David Lingmerth a tranquillement fait ce qu'il avait à faire et il s'est hissé au sommet du classement des meneurs au Championnat des joueurs, samedi.

Lingmerth a mis fin à une longue journée sur les allées du TPC Sawgrass en calant un roulé de huit pieds pour un aigle au 16e trou et un roulé de 10 pieds pour un oiselet sur la célèbre île au 17e trou. Il se retrouvait donc à moins-12 quand le jeu a été interrompu en raison de la noirceur. Un peu plus tôt, un orage avait forcé l'arrêt des activités pendant deux heures.

Lingmerth a réussi cinq oiselets et un aigle après 17 trous. Il a commis trois bogueys.

Tiger Woods, Sergio Garcia et Henrik Stenson, qui ont tous déjà gagné le Championnat des joueurs, accusent deux coups de retard sur Lingmerth. Un total de huit joueurs devront compléter leur troisième ronde dimanche matin.

Garcia en veut à Woods

La relation entre Woods et Garcia était déjà plutôt froide et un incident au deuxième trou, une normale-5, a certainement augmenté la tension entre les deux golfeurs.

Garcia était en train d'effectuer son deuxième coup à partir de l'allée quand il a été dérangé par des cris des spectateurs entourant Woods dans l'herbe longue. Garcia a tourné sa tête vers la gauche et a jeté un long regard vers Woods.

Les cris des spectateurs étaient des cris de joie puisque Woods avait décidé de sortir un bois d'allée de son sac afin de tenter un coup risqué puisqu'il y avait seulement un espace d'environ cinq mètres pour sortir sa balle de derrière des arbres.

Pendant l'arrêt provoqué par l'orage, Garcia a mentionné lors d'une entrevue télévisée que Woods avait provoqué la réaction.

«Évidemment, Tiger était sur ma gauche et c'était à mon tour de frapper, a raconté Garcia. Il a déplacé la foule nécessaire. J'ai attendu. Je ne dirais pas qu'il n'a pas vu que j'étais prêt, mais vous devez savoir quand l'autre gars est prêt à frapper la balle, quand il est déjà dans son élan arrière. Je crois qu'il a sorti un bois-5 ou un bois-3 et évidemment, tout le monde a commencé à crier. Ça ne m'a pas vraiment aidé.»

Woods a été mis au courant des commentaires et a dit que Garcia n'était pas au courant des faits.

«Les officiels m'ont dit qu'il avait déjà joué, j'ai donc sorti un bâton et je me préparais à frapper mon coup, a expliqué Woods. Et j'ai ensuite entendu ses commentaires, et ce n'est pas vraiment surprenant qu'il se plaigne de quelque chose.»

Quand on lui a demandé s'ils avaient discuté de la situation quand les activités ont repris, Woods a répondu: «Nous n'avons pas beaucoup parlé».

Garcia a finalement commis un boguey au deuxième trou pour ainsi perdre l'avance d'un coup qu'il détenait au début de la ronde. Woods a réussi son coup, puis a effectué une belle sortie de fosse de sable pour ainsi inscrire un oiselet et passer temporairement en tête. Il a par contre commis un boguey sur le trou suivant. Il a enchaîné les normales par la suite. Le Tigre et Garcia auront quatre trous à compléter avant de commencer la ronde finale.

Un bon début de journée pour Stenson

Stenson, qui a remporté le Championnat des joueurs en 2009, a entamé la troisième ronde à deux coups de Garcia. Il a réussi un oiselet au quatrième trou et a calé un coup roulé d'environ 15 pieds pour un autre au sixième vert. Il a mené pendant une bonne partie de l'après-midi, mais il a cependant commis des bogueys au 11e et au 15e.

Il y avait une quadruple égalité en tête à un moment. Garcia, Woods, Stenson et Jeff Maggert étaient tous comeneurs à moins-10 pour un instant.

Maggert pointe à égalité au cinquième rang avec un cumulatif de moins-9. L'Américain a ramené la meilleure carte de la journée pour cette troisième ronde avec un 66. Le vétéran de 49 ans a réussi sept oiselets, mais il a complété son parcours en commettant un boguey au 18e.

Le Canadien David Hearn a inscrit un pointage de 71 et il se retrouve à égalité au 42e rang à moins-2. Son compatriote Graham DeLaet (74) suit un coup derrière à égalité au 51e rang.