À l’approche de la nouvelle saison, voilà une autre belle occasion de regarder les gardiens qui se positionnent avantageusement en vue de connaître une grande campagne. Le classement reflète les opinions de plusieurs entraîneurs/dépisteurs de gardiens, de l’auteur de ses lignes et de l’analyse de statistiques propres aux gardiens et à l’équipe devant eux.

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1-     Tuukka Rask, BOS

Le détenteur du trophée Vézina en 2014 est un exemple de constance. Bien qu’il sera difficile de répéter son efficacité impressionnante de .930, il évolue encore pour une brigade défensive qu’il connaît et qui retrouve Dennis Seidenberg. Les Bruins font encore partie de l’élite dans l’Est et Rask est bien implanté comme le gardien numéro un de sa formation. Avec une recrue comme auxiliaire, il devrait obtenir sa large part de départs.

2-     Jonathan Quick, LA

Quick n’est pas le gardien avec la meilleure technique qui soit. Ses qualités athlétiques, sa lecture du jeu et sa rapidité font de lui un battant et un compétiteur redoutable. Une seconde coupe Stanley en poche et l’expérience acquise lors de sa conquête lui seront bénéfiques. Une saison en santé derrière l’équipe qui a accordé le moins de buts la saison dernière pourrait voir Quick réapparaître parmi les candidats au trophée Vézina.

3-     Henrik Lundqvist, NYR

Après un début de saison laborieux marqué par la perte de ses repères, de blessures mineures et de négociations de contrat, le roi Henrik est revenu au sommet de son art dans la deuxième moitié de saison et en séries. Il pourra bénéficier avec un Cam Talbot qui s’est révélé à la LNH en 2013-2014 d’un dosage approprié de départs et de repos.

4-     Carey Price, MTL

Tant que le genou tiendra! Incapable de terminer les séries éliminatoires devant son filet en 2013 et en 2014, il semble complètement rétabli et prêt à reprendre l’action là où il l’a laissé. Toujours en contrôle, les choses semblent faciles lorsque Price est au meilleur de sa forme. Une attitude renouvelée depuis le début de la saison dernière le sert bien.

5-     Semyon Varlamov, COL

Quelle saison pour le gardien russe avec 41 victoires en 2013-2014 pour mener la LNH? Finaliste au trophée Vézina, plusieurs croient qu’il a faussé la donne pour une équipe qui a des lacunes défensives certaines. Un positionnement et des déplacements améliorés font de lui un gardien plus constant qu’au tout début de sa carrière.

6-     Ben Bishop, TB

Des blessures à l’épaule et au poignet ont mis un terme à sa saison prématurément en 2013-2014. Pas rétabli à 100 % selon ses propres dires, il sera intéressant de voir et d’analyser son début de saison régulière. Imposant devant son filet, déterminé à gagner chaque match, il n’est pas impossible qu’il répète ses performances de rêve qui ont permis au Lightning d’atteindre les dernières séries éliminatoires.

7-     Corey Crawford, CHI

Le plus sous-estimé des gardiens de premier plan de la LNH parce qu’il évolue pour une puissance de la ligue. Mais livrer la marchandise malgré les attentes élevées n’est pas une mince tâche. C’est pourtant ce qu’accomplit Crawford. On surveillera sa relation avec Jimmy Waite, le frère de Stéphane des Canadiens, à sa première saison comme entraîneur des gardiens chez les professionnels.

8-     Sergei Bobrovsky, CLB

Après un début de saison en dents de scie, il a permis aux Jackets d’atteindre les séries en 2013-2014. Ayant retrouvé son aplomb, il s’est fait tout aussi inspirant qu’une saison auparavant alors qu’il avait mis la main sur le trophée Vézina.

9-     Kari Lehtonen, DAL

On a mis les bouchées doubles pendant la saison morte pour montrer une équipe améliorée. Cela signifie aussi une année de vérité pour celui qui est clairement le numéro un à Dallas malgré une fragilité évidente tout au long de sa carrière. À espérer que les symptômes d’une commotion qu’il a ressentis pendant le calendrier préparatoire ne viendront pas le hanter outre mesure.

10-   Marc-André Fleury, PIT

Chaude lutte pour le dernier rang de notre classement. Fleury s’y retrouve à cause du facteur « à surveiller ». Nouvel entraîneur, même base de vedettes, Orpik et Niskanen partis et toujours les mêmes questions pour les Penguins. Après avoir rebondi de superbe façon en 2013-2014, Fleury doit maintenant confirmer sa place parmi l’élite avec constance et confiance.

On garde un œil sur : Luongo (FLA), Rinne (NAS), Mason (PHI), Bernier (TOR)
On craint le déclin de : Miller (VAN), Niemi (SJ), Ward (CAR)
On surveille l’éclosion de : Allen (STL), Gibson (ANA),