C’est reconnu, la ECHL accueille année après année plusieurs dizaines de Québécois et la saison 2020-2021 ne fait pas exception !

La saison est encore très jeune, la ECHL a repris ses activités vendredi dernier.  En ce début de saison, les 13 formations de la ligue ont dévoilé leur alignement en vue de la saison 2020-2021 et plusieurs Québécois ont percé ceux-ci. Parmi les équipes qui ont pris la décision de reprendre du service malgré la COVID-19, dix ont retenu les services d’au moins un québécois. Dans ce texte nous allons tenter de vous faire un portrait de quelques québécois qui ont enfin pu rechausser les patins cette fin de semaine.

Fuel d'Indy:

Source: Getty
Légende: Antoine Waked

L'équipe d’Indianapolis  a jeté son dévolu sur l'ancien espoir du Canadien, Antoine Waked. Le natif de Saint-Bruno-de-Montarville a connu des moments plus difficiles lors de la dernière saison avec le Rocket de Laval où il a accumulé seulement cinq points en 32 parties. Il avait même été relégué chez le Thunder d'Adirondack où il a amassé trois points en 6 parties.

Malgré une saison plus difficile l'an dernier,  Waked semble revenir plus en forme que jamais alors qu'il semble voler, lorsqu'il patine rien ne semble l’arrêter. Le jeune de 24 ans, devrait être une pièce importante du Fuel cette saison, si son entraîneur Doug Christiansen décide de le faire jouer un peu plus souvent que lors des deux premières rencontres.

Grizzlies de l'Utah:

Source: Facebook de l'Océanic
Légende: Cédric Paré et Carson MacKinnon

Chez la formation de l'Utah c’est sur un jeune natif de Lévis que l’on a jeté notre dévolu, en Cédric Paré. L'ancien porte-couleurs de l’Océanic et des Sea Dogs dans la LHJMQ connaît un excellent début de saison en étant le deuxième meilleur pointeur chez les Québécois!

Avec une récolte d’un but et une passe, Paré prend la place au deuxième rang de sa formation. Il sera très certainement à suivre cette saison.

Rush de Rapid City:

Source: Dundee Stars
Légende: Shawn Boutin dans l'uniforme des Stars de Dundee

Chez le Rush on semble aimer les Québécois, alors que trois Québécois font partie de la formation finale.  En plus d'avoir trois natifs de la belle province, ils ont l'un des défenseurs les plus productifs de la ligue en Shawn Boutin.

Le natif de Val-d'Or n'a jamais été reconnu pour être un défenseur offensif, malgré tout il connaît un début de saison ma foi extraordinaire en ayant une fiche d'un point par match lors de la première fin de semaine d'activité de la ECHL avec un but et une passe en deux rencontres.

Dans la formation du Dakota du Sud, deux autres Québécois en font partie dont Kevin Spinozzi qui n'a toujours pas joué de partie et Cédric Montminy qui a une fiche d'une seule passe depuis le début.

Thunder de Wichita:

Source: Olivia Sala
Légende: Anthony Beauregard dans l'uniforme du Beast

Le Thunder va pouvoir compter sur le prolifique attaquant Anthony Beauregard cette saison. Le natif de Saint-Hyacinthe ne se voyait pas revenir en Amérique du Nord de sitôt ,  lui qui avait signé  avec les Stars de Dundee, l'équipe avec qui il jouait l'an dernier avec deux autres québécois qui sont dans la ECHL cette saison.  Jusqu’à présent Beauregard n’a toujours aucun point lors du seul et unique match de sa formation.

En plus de Beauregard il y a l'ancien espoir du Canadien, Stefan Fournier qui avait été échangé en compagnie de Jared Tinordi contre un certain John Scott qui avait participé au match des étoiles de la Ligue nationale. Le troisième et dernier québécois de la formation est l'homme fort Mathieu Gagnon.

Nailers de Wheeling

Source: Zack_Rawson
Légende: Kevin Dufour dans l'uniforme des Nailers

Le grand titre de l'équipe détenant le plus de québécois dans la ECHL est remis au Nailers, la formation de l'Ohio ayant connu une excellente saison morte avec la signature du natif de Québec, Kevin Dufour lui qui a toujours connu du succès face au Nailers (plus d'un point par match dans sa carrière face aux Nailers). Lors de sa signature, l'équipe annonçait être extrêmement contente que les dommages que Dufour leur infligeait à chaque match contre eux soient enfin terminés. De son côté, Kevin a dit lors de sa signature  "Pittsburgh était mon équipe favorite en grandissant,  donc je suis très excité de me joindre à cette organisation."

En plus de Dufour, trois autres joueurs s’alignent avec les Nailers soit Michael Joly lui qui s'alignait avec les Eagles du Colorado lors des deux dernières saisons dans la AHL. Joly avait gagné la coupe Kelly avec cette même équipe alors que ceux-ci étaient encore dans la ECHL. Michael a marqué le premier de sa formation cette fin de semaine dans une défaite de 3-2 face au Fuel d'Indy  et Antoine Waked.

Une recrue parmi ça ? La jeune vedette du Phoenix de Sherbrooke, Félix Robert âgé de 21 ans  vient de faire ses débuts professionnels avec les Nailers après que les Penguins Wilkes-Barre/Scranton l’eurent cédé à la ECHL afin qu'il joue le plus possible en cette saison spéciale.

Source: Zack_RawsonLégende: Kevin Dufour lors d'un entraînement

Robert est jumelé à Dufour sur son trio. Le duo de québécois a créé plusieurs chances de  marquer lors de la première rencontre. De plus la première vague d’avantage numérique de la troupe de Mark French (entraîneur des Nailers) a pris la décision de mettre Joly en compagnie de Dufour et Robert. C’est donc dire que French a confiance en ses trois attaquants québécois. 

En plus de ces trois joueurs,  l'ancien des Voltigeurs de Drummundville Marc-Olivier Duquette est une pièce importante du top six à la défensive des Nailers.

Bref, le hockey professionnel est enfin de retour en Amérique du Nord et plusieurs Québécois seront en action tout au long de la saison. Vous pouvez d'ailleurs suivre la saison de plusieurs d'entre eux, lors d'entrevues avec l'équipe du podcast La Table du Hockey en Facebook live tous les lundis soir 19h30. Ce lundi le natif de Québec, Kevin Dufour était de passage avec notre équipe.

Un texte de Jean-Michaël Fortin, La Table du Hockey