BUDAPEST  - Les deux jeunes patineuses russes, Adelina Sotnikova, 17 ans, et Julia Lipnitskaia, 15 ans, ont pris la tête de l'Euro 2014 de patinage artistique à l'issue du programme court, mercredi à Budapest, à trois semaines des Jeux olympiques organisés dans leur pays.

L'Italienne Carolina Kostner, championne du monde 2012, a pris la 3e place (68,97).

Sotnikova, qui a obtenu 70,73 points, ne s'est imposée que d'un rien devant sa compatriote Lipnitskaia (69,97) et la bataille pour le titre, qui sera décerné vendredi, s'annonce rude.

Sotnikova a été éblouissante lorsqu'elle a évolué sur une version du Carmen de Georges Bizet. Vêtue de rouge, celle qui a remporté son premier titre national à l'âge de 12 ans, a fait un programme sans faute, débutant par une combinaison triple saut-triple boucle piqué pour enchaîner sur un triple flip et un double axel.

Sotnikova n'a encore jamais été titrée en grands championnats mais a décroché l'argent lors de l'Euro l'année dernière.

Lipnitskaia, qui participe à son premier grand championnat, entend bien se battre pour l'or comme elle l'a démontré sur son programme court, monté sur « You don't give up on love » de Mark Minkov, et qu'elle a patiné comme dernière concurrente de la journée.

Déjà cinq fois championne d'Europe, Kostner a réalisé une belle performance et n'est qu'à 1 point de Lipnitskaia. Agée de 26 ans, la championne du monde 2012 particulièrement élégante a reçu un tonnerre d'applaudissements à l'issue de son programme, patiné sur l'Ave Maria de Franz Schubert.

À la 4e place pointe une autre Russe, Alena Leonova (64,09), 23 ans, mais seules deux d'entre elles pourront aller aux Jeux à Sotchi (6-23 février). La sélection sera dévoilée la semaine prochaine.

Cette première journée se poursuit avec le programme court en danse sur glace où les Russes Elena Ilinykh/Nikita Katsalapov sont grands favoris en l'absence des tenants du titre, leurs compatriotes Ekaterina Bobrova/Dmitri Soloviev, et des Français Nathalie Péchalat/Fabian Bourzat, doubles champions d'Europe.