BUCAREST (AP) - Trois gymnastes roumaines ayant participé aux Jeux olympiques subissent le feu de la critique en Roumanie pour avoir posé nues pour un magazine japonais.

Lavinia Milosovici, âgée de 26 ans, qui avait remporté deux médailles d'or lors des Jeux olympiques de Barcelone en 1992, Claudia Presecan, âgée de 23 ans, médaillée d'or aux JO de Sydney 2000 et Corina Ungureanu, âgée de 22 ans, dénient avoir porté atteinte à l'image de la gymnastique roumaine.

"Après tout ce que nous avons fait pour le sport roumain, nous ne méritons pas d'être ainsi dénigrées", a déclaré Milosovici dans le journal "Jurnalul National".

Adrian Stoica, le secrétaire de la Fédération roumaine de gymnastique, a déclaré que les photos des athlètes, prises dans des positions qu'elles effectuent en gymnastique, sont avilissantes.

"Chacun a son opinion, mais je crois que cela salit l'image du pays", Stoica a déclaré dans le journal 'Libertatea'.

L'hebdomadaire japonais "Shukan Gendai", qui publie entre autres des photos pornographiques, a tiré ces photos des gymnastes d'un livre qui doit être publié en fin d'année.

Ungureanu a démenti toute scène pornographique. Elle avait causé la sensation en 2000 en posant nue pour la version roumaine du magazine "Play Boy".

Les gymnastes n'ont pas dévoilé combien elles ont gagné lors de cette séance photo effectuée en septembre, mais des journaux roumains ont estimé leurs revenus à 40 000 $ US environ.

Adria Presecan, le père de l'une des gymnastes s'est déclaré déçu par le comportement de sa fille.

"Je ne sais pas ce qui lui a passé par la tête. Sans doute l'appât du gain", a-t-il dit dans le "Jurnalul National".