Carte de l'UFC 257

Ce gala fort attendu pour les duels chez les poids légers a rempli les attentes sur la Fight Island d'Abou Dhabi.

Dustin Poirier a vengé sa défaite contre Conor McGregor alors qu'il l'a terrassé avec un K.-O. au 2e round lors du gala UFC 257.

McGregor y était allé d'une traditionnelle prédiction cette semaine alors qu'il avait avancé qu'il mettrait son rival hors de combat en moins de 60 secondes. Poirier s'est assuré que cette prémonition ne se réalise pas alors qu'il a surpris l'Irlandais avec une projection au sol dans les premiers instants du combat.

À l'écart de l'octogone depuis sa victoire devant Donald Cerrone en janvier 2020, McGregor n'a pas été décontenancé par la situation alors qu'il est rapidement revenu sur ses pieds pour ensuite faire parler sa science avec sa boxe. Avec sa puissante main gauche, McGregor a tenté de toucher solidement Poirier qui a su limiter les impacts des frappes de son rival qui a atteint la cible en quelques occasions.

Le combat s'est transporté au deuxième round et alors que McGregor tentait de prendre le contrôle de l'octogone, Poirier est passé à l'attaque avec une combinaison qui a renversé la vapeur. Il a fait chanceler McGregor en l'atteignant solidement et ce dernier a chuté sur le tapis. Poirier a terminé le travail et l'officiel s'est interposé pour mettre un terme au combat après 2 min 32 secondes d'action.

« Je suis heureux, mais je ne suis pas surpris comme j’ai mis beaucoup d’effort dans ma préparation », a mentionné le vainqueur de la finale après son combat.

« Nous sommes 1 et 1, peut-être que nous devrions terminer le tout pour une autre fois », a-t-il ajouté en témoignant son respect pour son adversaire.

De son côté, McGregor est d'avis que sa période d'inactivité a clairement eu un effet dans le dénouement de cette confrontation.

« Je n’étais pas aussi confortable qu’à l’habitude, mais c’est difficile de l’être après une aussi longue période d’inactivité. Dustin était cependant en feu », a mentionné McGregor assurant qu'il reverrait de l'action au cours de l'année.

The Notorious s'incline pour la première fois depuis qu'il avait été opposé à Khabib Nurmagomedov en octobre 2018. Il avait eu le meilleur sur Poirier lors du gala UFC 178 en 2014. Poirier signe quant à lui une deuxième victoire consécutive après son gain devant Dan Hooker. Il s'était aussi incliné contre Nurmagomedov, pour sa part en 2019.

Après sa plus récente victoire devant Justin Gaethje, Nurmagomedov avait fait savoir qu'il prenait sa retraite, mais les rumeurs ont circulé cette semaine à l'effet qu'un retour dans l'octogone pouvait être envisagé.

Le président de l'organisation Dana White a mentionné que le principal intéressé pourrait songer à un retour dans l'octogone selon ce que les prétendants à la couronne chez les poids légers allaient offrir comme prestation lors de l'UFC 257. Si la finale ne l'a pas convaincu comme il avait déjà vaincu les deux combattants, la demi-finale pourrait peut-être avoir piqué sa curiosité.

Chandler ne rate pas sa rentrée

Michael Chandler a fait son entrée dans l'UFC de manière percutante lors de cette demi-finale.

L'ancien combattant dans l'organisation Bellator a montré pourquoi son acquisition par l'UFC était jugée un grand coup alors qu'il a terrassé Dan Hooker dès le premier round.

Chandler n'a pas perdu de temps pour préparer le terrain pour son feu d'artifice. Il s'est attaqué au corps de Hooker avant de mieux frapper son rival à la tête avec un puissant crochet du gauche. Hooker est tombé au sol et Chandler a terminé le travail avec de puissantes frappes.

L'officiel s'est interposé pour mettre un terme au combat après 2 min 30 secondes seulement.

Chandler a par la suite mentionné au micro qu'il était prêt pour les meilleurs combattants de la catégorie des poids légers. Après le gala, Dana White a fait savoir que si Nurmagomedov ne revenait pas à l'action, un duel entre Poirier et Chandler paraissait logique.

Plus tôt dans la soirée, Joanne Calderwood a su s'offrir la faveur des juges pour vaincre Jessica Eye par décision unanime.

Claderwood s'est imposée grâce au volume de coups qu'elle a lancés sur sa rivale du jour. Elle a porté un total de 345 frappes vers Eye.

Les juges ont finalement offert un pointage de 30-27, 30-27 et 29-28 pour Calderwood dans ce combat important au classement pour la catégorie des poids mouches.

Programme de la soirée :