Je me souviens lorsque j’étais plus jeune, beaucoup plus jeune, ma mère me demandait d’attendre une heure après mon repas avant d’aller me baigner. Le danger d’avoir une crampe et de perdre le souffle était un risque qu’elle ne voulait pas me voir prendre en pleine piscine.

C’est une règle que j’ai perpétuée avec mes enfants jusqu’à ce que je réalise qu’ils avaient les deux pieds qui touchaient le fond et qu’ils ne risquaient surtout pas de couler. Vive les piscines hors terre !

Toujours est-il que je me suis toujours demandé d’où venait cette règle d’une heure d’attente avant le retour dans la piscine. Et s’applique-t-elle à toutes les activités physiques ?

Prenons le cas de la course à pied puisque c’est le sujet principal de la grande majorité des mes chroniques. Combien de temps doit-on patienter avant d’aller courir après avoir mangé ?

Il n’existe malheureusement pas de réponses claires. Tout cela dépend de plusieurs facteurs tels que la nourriture consommée, la durée et l’intensité de l’entraînement ou le moment de la journée.

Une recherche rapide sur des sites internet de course à pied nous permet de constater qu’une pause de deux à quatre heures est recommandée avant d’y aller de ses premières foulées. Vous avouerez que c’est très vague et que ça laisse place à trop d’interprétations différentes.

Chaque coureur est unique ! L’attente dépendra beaucoup de ce qui est mangé avant une course. Un repas lourd, calorique et gras sera beaucoup plus difficile et long à digérer par l’estomac. Cela requiert une énergie à laquelle ne peuvent avoir accès des muscles pourtant essentiels à la course soit ceux des bras et des jambes.

Les nouveaux coureurs devraient minimalement attendre une à deux heures avant d’aller courir car ils sont moins familiers avec les réactions de leurs corps à l’effort. Ce n’est jamais agréable d’avoir des hauts le cœur et même de vomir pendant une course.

Au besoin, ils peuvent noter dans un cahier ce qu’ils ont ingérés avant leurs courses de même que leurs ressentis pendant leur jogging. Ces données s’ajouteront à celles sur le type de course, les conditions climatiques, l’heure de leur course et, bien sûr, leurs distances et chronos. Ils auront besoin de quelques mois pour bien se connaître.

La situation est fort différente avec les coureurs expérimentés. Leur période d’essais et erreurs est derrière eux et ils savent ce qu’ils doivent manger avant une course et combien de temps ils doivent attendre pour que leur corps en soutire les bénéfices.

J’ose tout de même un conseil. Si vous tenez à manger peu de temps avant d’aller courir, optez pour des aliments facilement digestibles, et légers. Surtout, évitez le gras et priorisez les glucides et les protéines ! Un bol de céréales, un bagel avec du beurre d’arachide et de la confiture ou une banane sont de bons exemples.  En théorie, vous n’avez qu’à attendre une trentaine de minutes après avoir mangé ce type d’aliments.

Comme je vous le mentionnais un peu plus tôt, le type d’entraînement entre également en ligne de compte. Nous sommes nombreux à aller prendre une petite marche « digestive » après un bon repas. C’est vrai que cela fait du bien. Cependant, si cette marche est très rapide, les effets sur la digestion seront moins efficaces et pourraient entraîner des crampes. Alors imaginez s’il s’agit d’une course !

Ce n’est pas une bonne idée de manger beaucoup et peu de temps avant une course à haute intensité dans laquelle vous glissez des intervalles ou du fartlek. Même chose si votre trajet vous fait emprunter une route montagneuse. Toutefois, si vous courez sur du plat à un rythme lent, alors la période entre la fin de votre repas et votre course peut être plus courte.

En conclusion, bien que plusieurs variables sont à prendre en compte pour déterminer combien de temps on doit attendre après un repas pour aller courir, entendons-nous sur ce qui semble être une réponse prudente. Idéalement, vous voudrez manger de deux à quatre heures avant votre course. Vous pouvez également prendre une collation une à deux heures avant votre entraînement. L’important est d’attendre suffisamment longtemps pour que le processus de digestion soit complété.

Dans une prochaine chronique, nous nous pencherons sur une autre épineuse question ; combien de temps devons-nous attendre après une course avant de manger. Voilà qui sera intéressant.

D’ici là, bonnes courses et bonnes digestions à vous tous !

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