ATLANTA (AP) - Le Super Bowl sera disputé à Houston, Jacksonville et Detroit au cours des prochaines années.

Les propriétaires de la NFL ont accordé, mercredi, la classique de 2004 à Houston, celle de 2005 à Jacksonville et celle de 2006 à Detroit. Les sélections de Detroit et Houston n'ont pas eu d'opposition. Jacksonville, qui était en compétition avec Miami et Oakland, a remporté le droit de présenter le Super Bowl pour une première fois à la suite d'un vote serré parmi les propriétaires qui a nécessité quatre tours de scrutin.

"Pour notre ville, cette sélection revêt une grande importance", a dit Wayne Weaver, le propriétaire des Jaguars de Jacksonville.

La délégation de Detroit était menée par le maire Dennis Archer et le propriétaire de l'équipe de course, Roger Penske.

"Le drapeau à damiers est tombé", a dit Penske, qui a remporté le championnat de la série Cart il y a deux jours.

"J'avais dit au maire Archer que je voulais venir ici pour gagner. Je pense que nous sommes tous deux gagnants, aujourd'hui."

La municipalité de Houston était représentée par le maire Lee Brown et Bob McNair, le propriétaire des Texans, l'équipe d'expansion qui verra le jour en 2002.

Quant il a versé 700 millions $ pour obtenir le droit d'enter dans la NFL, McNair s'est fait promettre qu'il obtiendrait la présentation du Super Bowl le plus tôt possible. Cela surviendra au terme de la deuxième saison des Texans, au sein de leur stade de 69 500 sièges au toit rétractable qui est présentement en construction tout près de l'Astrodome.

La ville de Houston avait présenté le Super Bowl en 1974, au stade Rice. La municipalité et la NFL étaient en froid depuis 1996 quand les Oilers ont quitté pour le Tennessee, mais la décision de mercredi a scellé pour de bon les retrouvailles.

"Ca démontre la persistance des autorités municipales et des résidants afin de transformer une situation crève-coeur en succès en si peu de temps", a dit McNair.

Quant à la ville de Detroit, il s'agira de son deuxième Super Bowl, après celui de 1982 au Pontiac Silverdome. En 2006, le match sera disputé au nouveau stade qui portera le nom de Ford Field.

On a aussi confirmé le nouveau format qui prévaudra quand les Texans se joindront au circuit en 2002, portant le nombre d'équipes à 32.

La ligue abandonnera son actuel découpage de six sections pour le porter à huit, chacune avec quatre clubs.