C'est aujourd'hui que se concrétiseront les illusions nourries depuis des années de jeunes joueurs de hockey alors que d'autres vont perdre leurs illusions lors du repêchage annuel de la Ligue nationale, qui se tient cette année dans le château fort des Sabres de Buffalo. L'équipe du RDS.ca est au rendez-vous pour vous offrir une couverture complète de l'événement qui débute à 19 heures.

Le privilège d'entendre son nom résonner en premier dans les hauteurs du First Niagara Center devrait se disputer entre deux joueurs selon les observateurs. L'Américain Auston Matthews et le Finlandais Patrik Laine.

Matthews est né sous le chaud soleil de l'Arizona et il a grandi en admirant les Coyotes. La saison dernière en Suisse, il a marqué 24 buts et obtenu 22 aides en 36 parties. S'il est le premier sélectionné, il serait le premier Américain depuis Patrick Kane en 2007 à obtenir cet honneur.

En 46 parties cette saison, Laine a marqué 17 buts et obtenu 16 passes avec Tampere, mais il a surtout fait écarquiller les yeux lors des derniers championnats du monde où sa performance a permis à son équipe d'atteindre le match de la médaille d'or. En dix parties, Laine a marqué sept buts et obtenu cinq aides. Il a terminé au quatrième rang des pointeurs du tournoi.

Ce sont les Maple Leafs de Toronto qui ont obtenu le droit de parler en premier. Il y a fort à parier que l'un de ces deux joueurs se retrouvera au centre du plan de reconstruction de l'équipe qui n'a pas remporté la coupe Stanley depuis 1967.

Le compatriote de Laine, Jesse Puljujarvi, risque fort bien de compléter le premier trio de joueurs sélectionnés. Après les Leafs, les Jets de Winnipeg et les Blue Jackets de Columbus parleront.

Quant au Canadien, c'est au neuvième échelon que Marc Bergevin devrait parler, mais certains prêtent des intentions au directeur général du Tricolore d'améliorer son rang de sélection dans le but de mettre le grappin sur le plus bel espoir au pays, Pier-Luc Dubois des Screaming Eagles du Cap-Breton.
 

Rang Équipe
1 Toronto
2 Winnipeg
3 Columbus
4 Edmonton
5 Vancouver
6 Calgary
7 Arizona
8 Buffalo
9 Montréal
10 Colorado
11 New Jersey
12 Ottawa
13 Caroline
14 Boston
15 Minnesota
16 Detroit
17 Nashville
18 Philadelphie
19 Islanders de N. Y.
20 Arizona
21 Caroline
22 Winnipeg
23 Floride
24 Anaheim
25 Dallas
26 Washington
27 Tampa Bay
28 St Louis
29 Boston
30 Anaheim