Pour la deuxième fois en trois saisons, Ike Opara a remporté le titre de joueur défensif par excellence dans la MLS.

Titré en 2017, l'arrière du Minnesota United devient le quatrième joueur à remporter cet honneur plus d'une fois après Carlos Bocanegra (2002, 2003), Robin Fraser (1999, 2004) et Chad Marshall, le joueur décoré à trois occasions (2008, 2009, 2014).

Le Minnesota United a accordé 28 buts de moins que l'an dernier, en plus de sécuriser une première participation aux éliminatoires de la MLS dans l'histoire de l'équipe.

Opara a devancé Walker Zimmerman, du LAFC, et Miles Robinson, d'Atlanta United, au scrutin.

Membre du Sporting de Kansas City avant la dernière saison, l'Américain de 30 ans était en dispute contractuelle avant de se faire échanger au Minnesota en retour de 900 000$ en montant d'allocation ciblé l'hiver dernier.

En 2 566 minutes sur le terrain, Opara a inscrit trois buts et une passe décisive avec sa nouvelle formation au cours de la campagne.