Journée chargé dans la Ligue Nationale de Hockey alors que la période des agents libres est commencée depuis l‘heure du midi. Le moment est venu pour moi de vous faire part de mes réactions au sujets des signatures importants et aussi des transactions.

Commençons tout d‘abord par le Canadien de Montréal :

Je comprendre la frustration de certains partisans de devoir voir Josh Gorges dans un uniforme autre que celui du Canadien, mais que voulez vous ? C‘est ça la buisness ! L‘échange complétée par Marc Bergevin aujourd‘hui avec les Sabres de Buffalo (Montréal reçoit un choix de 2e ronde en 2016 contre Gorges) fait en sorte que comme dans le cas de Brian Gionta (J‘y viendrais dans un instant), le départ de Gorges crée de l‘espace dans la masse salariale du CH, forcément pour pouvoir signer P.K. Subban à gros prix. On s‘entend que Gorges, ce n‘est pas Subban, et ce n‘est pas Andreï Markov non plus et il y a des défenseurs plus offensifs que Gorges qui seraient prêts à prendre sa place en 2014–2015.

Pour ce qui est de Brian Gionta, je crois que personne ne devra être surpris de son départ. Je peux comprendre que oui, c‘est le capitaine de l‘équipe que tu laisse partir, mais je vois son départ et celui de Gorges comme étant un changement de garde. À 35 ans, ses meilleures saisons sont derrières lui et à 5 M $ annuellement, c‘est devenu cher payé pour ses services. Marc Bergevin va sans doute donner ces rôles de leaders à des plus jeunes, exemple Subban, Max Pacioretty et David Desharnais.

Pour ce qui est des acquisitions, je vais commencer par un retour, celui de Mike Weaver. C‘est un vétéran très efficace défensivement et en plus, il coute moins cher que Gorges. Je dirais même qu‘il est devenu un Josh Gorges #2. Donc pour moi, c‘est une très bonne chose qu‘il soit de retour avec le Canadien.

Maintenant, je vais vous parler des trois nouveaux venus chez le Canadien. Tout d‘abord, Manny Malhotra. On parle ici du 7e choix au total en 1998 des Rangers de New York. Mais ça n‘enlève rien au rôle qu‘il va jouer à Montréal. Je vois cette acquisition comme de la profondeur et ce serait pour cette raison que Ryan White n‘a pas reçu d‘offres qualificative. Malgré avoir perdu la vision d‘un oeil, Malhotra continue d‘offrir du bon hockey et c‘est une des plus belles histoires que la LNH a connu.

Maintenant, parlons du nouveau défenseur, Tom Gilbert. Apparament, M. Bergevin veut équilibrer sa défensive avec 3 défenseurs gaucher et 3 défenseurs droitier. Mission accomplit, maintenant que Gilbert est avec Montréal, surtout que des défenseurs droitier comme lui sont très difficiles à avoir. C‘est un défenseur qui a connu de bonnes saisons avec Edmonton, notamment avec une saison de 45 points en 2008–2009 et aussi avec les Panthers. Donc moi, je vois d‘un bon oeil son arrivée avec le Canadien.

Dernière acquisition que je considère d‘importance pour le moment, c‘est celui de Jiri Sekac. C‘est le plus jeune des acquisitions que j‘ai mentionné plus haut à l‘âge de 22 ans seulement. Pour vous donner une idée de qui est Jiri Sekac, c‘est un joueur tchèque qui n‘a pas été repêché, qui a joué pour les Petes de Peterborough dans la ligue de hockey de l‘Ontario le temps de 8 matchs avant d‘être transféré aux Phantoms de Youngstown dans la USHL, où il a notamment conny une saison de 45 points en 58 matchs, dont 27 passes. Il a connu sa meilleure saison professionnelle avec le Lev de Prague dans la KHL avec une récolte de 28 points en 47 matchs. Il mesure 6 pieds et pèse 174 lbs. Vous allez me dire : “Pourquoi signer un joueur qu‘on connait même pas ?” C‘est qu‘il y avait 12 équipes, incluant le Canadien, qui voulaient ses services, donc il y‘a forcément quelque chose en Sekac que le Tricolor a vu de bon.

Pour ce qui est des autres signatures d‘importances, voici ce que j‘en pense :

Tout d‘abord, la signature de Thomas Vanek avec le Wild du Minnesota ne surprendra personne. Sa maison est au Minnesota, sa famille est au Minnesota et c‘était clair et nette, refusant même un long contrat aux Islanders de New York, qu‘il veut aller jouer avec le Wild. Il va se joindre à une bonne équipe, donc je serais cureux de voir le rôle qu‘il jouera.

Le joueur de centre le plus convoité, Paul Stastny a signé pour 4 ans avec les Blues de Saint-Louis. On parle d‘une équipe qui compte déjà sur les services de David Backes, T.J. Oshie, Alexander Steen et Vladimir Tarasenko en attaque et selon moi, la signature de Stastny ne fera que renforcer cette attaque encore plus. Son arrivé à Saint-Louis survient presque 20 ans après la retraite de son père Peter Stastny, alors que ce dernier portait l‘uniforme des Blues.

Dan Boyle, dans son cas, a choisi les Rangers de New York comme nouvelle terre d‘acceuil. Il viendra tout simplement remplacer Anton Stralman, parti avec le Lightning de Tampa Bay. Une bonne acquisition, mais à court terme, car Boyle a 38 ans, donc selon moi, il sera efficace, mais seulement pour une saison au mieux. Avec le salaire qu‘il gagnera dans cette entente de 2 ans (4,5 M $), il ferait mieux de produire.

Jarome Iginla voulait un contrat de 2 ans avec les Bruins de Boston, il a plutôt eu 3 ans… avec l‘Avalanche du Colorado ! Vu de même, c‘est une très bonne acquisition pour les Avs qui ajoutent de l‘expérience dans une équipe qui comprend entre autres Matt Duchene et Gabriel Landeskog.

Ryan Miller qui signe pour 3 ans avec Vancouver, gagnant un salaire annuel de 6 M $. Me semble que j‘ai déjà une situation semblable à Vancouver… ah oui ! Roberto Luongo gagnait moins cher, oui, mais l‘entente était à plus long terme. Non, mais sérieux, quel fiasco la situation des gardiens de buts chez les Canucks.

Brad Richards a trouvé preneur en la présence des Blackhawks de Chicago. Cette fois, l‘entente est plus raisonnable : 1 an, 2 M $. Même si son meilleur hockey est derrière lui, Richards est une très bonne acquisition pour les Hawks.

Benoit Pouliot avec les Oilers d‘Edmonton pour 5 ans pour un total de 20 M $. Je sais que les Oilers veulent désespérément faire les séries et respecter le plancher salarial, mais c‘est une de ces signatures que les Oilers risquent de regretter. Oui, Pouliot a bien fait, mais vaut-il vraiment ce contrat-là ? Pour les Oilers, la réponse est oui, mais on verra dans dans 2 ou 3 ans si ça rapporte vraiment.

Dave Bolland avec les Panthers pour 5 ans et un salaire des 2 premiers trios de la ligue. Pas sûr…

Matt Moulson revient à Buffalo pour 5 ans et un salaire annuel de 5 M $. C‘est comme si le Wild n‘a rien acquis d‘important à la date limite des transactions de la part des Sabres finalement.

Matt Niskanen a touché le gros lot avec les Capitals de Washington : 7 ans, 40,25 M $ au total. Bonne acquisition des Caps qui comptent déjà sur Mike Green et John Carlson en défensive.

1 an et 4 M $ pour Andrej Meszaros à Buffalo. La défensive en a de besoin !

Signature douteuse de Willie Mitchell avec les Panthers de la Floride ; 4,5 M $ annuellement pendant 2 ans. À peine plus cher que Josh Gorges pour le même style de défenseur.

Finalement, Jason Spezza qui quitte Ottawa pour Dallas, départ qui n‘est pas surprenant. Ales Hemsky le rejoint chez les Stars. Ils sont en trainde devenir une pas pire équipe !