La commission sport et environnement du Comité international olympique (CIO) a réaffirmé son soutien au choix de Schinias, près de Marathon, pour accueillir des épreuves nautiques des jeux Olympiques de 2004, un projet vivement critiqué par un front écologistes-archéologues.

Les membres de la commission se sont entretenus avec des membres du gouvernement et les responsables du comité organisateur des Jeux d'Athènes 2004 (ATHOC). Ils ont également discuté avec des représentants de la section grecque du WWF (Fonds mondial de la nature) et de la Société grecque pour la protection de l'héritage culturel, opposés au projet.

Le site de Schinias, riche en faune et en flore, située en bord de mer à une quarantaine de km au nord-est d'Athènes, doit accueillir un plan d'eau pour les épreuves d'aviron et de canoë en ligne.

L'implantation du site olympique "va grandement améliorer la situation de l'environnement dans la zone", a affirmé le communiqué de la commission du CIO.

L'ATHOC a assuré la commission que des décrets interdisaient toute nouvelle construction à l'issue des JO sur le site pouvant menacer la qualité de l'environnement.

La commission a lancé un appel aux ONG opposées au projet pour participer aux plans du site et de travailler "en coopération avec l'ATHOC pour le succès environnemental des Jeux".

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