Le président américain Barack Obama « envisage » de se rendre aux obsèques de Muhammad Ali en fin de semaine à Louisville, a annoncé dimanche à l'AFP le maire de la ville.

La principale ville de l'Etat du Kentucky accueillera pour l'occasion une immense foule et une grande procession sera organisée vendredi, a précisé Greg Fischer.

« On redoutait ce décès depuis longtemps, mais le Champion ayant été malade également depuis longtemps, nous avons eu le temps de nous organiser, » a déclaré l'élu démocrate.

À la question de savoir si M. Obama serait présent, M. Fischer a répondu: « Je sais qu'il l'envisage ».

La Maison Blanche n'a pour l'heure donné aucune indication sur un éventuel déplacement présidentiel dans le Kentucky.

« Tout cela va se finaliser au cours de la semaine mais, clairement, l'intérêt (pour cet événement), notamment grâce aux médias internationaux, est quelque chose de probablement inédit pour nous. Des gens vont venir de partout, » a poursuivi le maire.

L'ancien président démocrate Bill Clinton sera lui présent et prononcera une oraison funèbre devant la dépouille du boxeur de légende.

« Nous espérons que de nombreuses personnes viendront de l'étranger, » a de son côté confié Donald Lassere, le président du Muhammad Ali Center, grand édifice culturel consacré à la vie du boxeur.

« Nous serions très heureux si le président pouvait venir, j'ignore s'il en aura la possibilité, » a-t-il ajouté.

Surnommé « The Greatest » ou encore « The Champ », Muhammad Ali est décédé vendredi à l'âge de 74 ans.

« Le Champion était une figure surnaturelle qui transcendait les frontières, des sports aux arts en passant par l'humanitaire, des Blancs aux Noirs, des chrétiens à l'islam, et il appartient au monde entier, » a conclu Greg Fischer.