MONTRÉAL - Angelique Kerber s'est présentée à Montréal avec le plus grand nombre de victoires sur le dur (21) et toutes surfaces confondues (39) sur le circuit de la WTA cette saison. Mercredi, elle a donné l'impression de jouer dans du sable mouvant.

Erratique du début à la fin, Kerber a été éliminée dès son premier match au tournoi de la Coupe Rogers, s'inclinant 6-4, 6-1 face à la Française Alizé Cornet sur le court central du stade IGA.

Alors qu'elle avait dû venir de l'arrière pour éliminer Tatjana Maria mardi, Cornet a profité du jeu irrégulier de la quatrième tête de série pour l'emporter en 1 h 25 et mériter son billet pour le troisième tour. Elle affrontera l'Australienne Ashleigh Barty (15e), qui a défait la Belge Alison Van Uytvanck 7-6 (7), 6-2.

C'était la première fois que Cornet battait une joueuse classée dans le top-5 cette saison.

« Quel top-5. Elle vient de gagner Wimbledon et elle connaît une saison remarquable. Ça m'apporte beaucoup de confiance pour le reste des tournois préparatoires à l'Omnium des États-Unis. Il faut être sommet de sa forme pendant quatre semaines. Ça commence très bien pour moi. »

Kerber n'avait pas joué depuis son triomphe sur la pelouse de Wimbledon il y a plus de trois semaines, et elle a paru rouillée.

« Ce n'est jamais facile de changer de surface, a-t-elle noté lors d'un bref point de presse. J'aurais eu besoin d'un peu plus de temps, de plus de matchs et de séances d'entraînement pour m'habituer à la surface dure. Je pense aussi avoir commis trop d'erreurs lors des moments importants, et elle a joué avec constance du premier au dernier point. »

Dans un autre duel à l'issue étonnante, la Néerlandaise Kiki Bertens a facilement éliminé la Tchèque Karolina Pliskova (9e) 6-2, 6-2.

L'élément surprise de ce match aura été la médiocre prestation de Pliskova au service, elle qui est reconnue comme étant la meilleure à ce chapitre sur le circuit de la WTA. Contre celle qui a éliminé Carol Zhao, mardi, toutefois, elle n'a gagné son service qu'une seule fois en huit tentatives, inscrit aucun as et commis huit doubles fautes.

Les choses ont été beaucoup plus simples pour Maria Sharapova, qui a éliminé sa compatriote Daria Kasatkina (12e) en deux petites manches de 6-0, 6-2 en 76 minutes. Sharapova a réalisé cinq bris de service et a sauvé les six balles de bris axquelles elle a fait face.

Domination de Sharapova

L'Ukrainienne Elina Svitolina (5e) a aussi atteint le troisième tour. Le match s'est terminé lorsque la Roumaine Mihaela Buzarnescu a subi une grave blessure à la cheville droite lors du troisième set alors que Svitolina menait 4-3 et 40-15. Buzernescu a quitté le court Banque nationale en pleurs, dans un fauteuil roulant.

La séance du soir a été interrompue en raison de la pluie, alors que Simona Halep tirait de l'arrière 4 à 3 devant Anastasia Pavlyuchenkova.