Jeff Astle, ancien international anglais de soccer, est décédé des suites des nombreux coups de tête donnés dans un ballon lors de ses vingt ans de carrière, a jugé lundi un tribunal anglais.

Dans les années 60, à l'époque des vieux ballons en cuir lourd, en particulier quand il pleut, Astle, joueur de l'équipe anglaise de West Bromwich Albion, était un attaquant reconnu pour son remarquable jeu de tête.

Astle est décédé en janvier 2002, à 59 ans, d'une maladie du cerveau.

Astle a marqué 174 but en 361 matches pour West Bromwich Albion, remportant la Coupe d'Angleterre en 1968 et réalisant la performance rare de marquer au moins un but à chaque tour de la compétition cette année-là.

D'autres joueurs avaient déjà tenté -sans succès- de faire reconnaître leurs maladies au cerveau et leurs problèmes à la tête comme la conséquence des frappes répétées du vieux ballon.

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