(Sportcom) － À 42 ans, Denyse Julien a encore prouvé en fin de semaine qu'elle n'est pas une proie facile dans un match de badminton de niveau international et ne veut toujours pas entendre parler de retraite. Avec son partenaire de double mixte, Philippe Bourret, l'athlète de Rouyn, résidante à Calgary, a atteint la demi-finale du US Open, s'inclinant devant les Américains qui ont gagné le tournoi, Tony Gunawan, un ancien champion olympique, et Etty Tantri, 11-9 et 11-8.

« Je continue parce que j'ai du plaisir à jouer, je performe encore et les commentaires autour de moi, même de mes adversaires, sont positifs », confie celle qui partira mercredi pour participer au Porto Rico Open en fin de semaine prochaine. « J'ai 25 ans d'expérience et j'utilise toutes mes connaissances pour éviter de perdre. Ma condition physique est bonne et je sais quand prendre mes pauses ».

Julien, membre de l'équipe nationale depuis 1981, triple médaillée d'or aux Jeux panaméricains de 1995 en Argentine, est loin de préparer sa retraite. « Mon but, dit-elle, c'est de prendre part aux Jeux panaméricains en août prochain (où elle défendra son titre en double). D'ici là, il y a les championnats canadiens et les championnats du monde au printemps prochain. Je tiens à participer aux trois épreuves (simple, double féminin et double mixte) même si le double féminin est la plus exténuante ».

Gauchère, Denyse Julien estime avoir trouvé en Philippe Bourret, 23 ans, de Montréal, un partenaire de talent qui sait s'ajuster. « Je sais que ce n'est pas facile pour un droitier de s'adapter à une partenaire gauchère, je crois que je suis la seule au sein de l'équipe nationale, mais Phillippe s'ajuste bien et ça promet pour notre saison qui commence ».

Quand s'arrêtera-t-elle? « Une chose que je sais, affirme-t-elle, c'est que je ne serai pas aux prochains Jeux du Commonwealth, dans 4 ans… »