EVERETT - Les Américains Johnny Weir et Evan Lysacek seront, en l'absence du Belge Kevin Van Der Perren, forfait, les principaux prétendants à la victoire lors du Skate America, première épreuve internationale de la saison 2008/09, qui débute vendredi à Everett.

Lysacek, deux fois deuxième du Skate America (en 2007 et 2006), retrouve Weir, médaillé de bronze aux mondiaux-2008 de Göteborg, pour la première fois depuis leur égalité de points au championnat américain à Saint Paul (Minnesota), où Lysacek avait été sacré champion grâce à un meilleur programme libre.

Le Belge Kevin Van Der Perren, médaillé de bronze aux Championnats d'Europe 2007, a déclaré forfait en raison d'une blessure.

Le champion du monde junior, l'Américain Adam Rippon, et son prédécesseur japonais Takahiko Kozuka lutteront également pour une place sur le podium.


Delobel-Schoenfelder têtes d'affiche

Chez les demoiselles, la Sud-Coréenne Kim Yu-na, lauréate de la finale du Grand Prix 2007 à Turin (Italie) et N.2 mondiale du classement de la Fédération internationale (ISU), aura pour principales adversaires les Japonaises Miki Ando (N.4) et Yukari Nakano (N.5), ainsi que l'Américaine Kimmie Meissner (N.8) qu'elle affrontera samedi sur le programme court et dimanche sur le libre.

La championne du monde junior en titre, l'Américaine Rachael Flatt, et ses compatriotes Mirai Nagasu et Caroline Zhang, championne du monde junior en 2007 et vice-championne en 2008, sont également en lice.

Isabelle Delobel-Olivier Schoenfelder, les champions du monde français en danse sur glace, qui ont décidé de poursuivre leur carrière jusqu'aux JO-2010 de Vancouver (Canada), seront notamment opposés aux Américains Tanith Belbin-Benjamin Agosto (N.3), qui les avaient battus en décembre dernier à Turin, et aux jeunes américains Emily Samuelson-Evan Bates, champions du monde juniors.

Enfin, en couples, les champions du monde et d'Europe, les Allemands Aliona Savchenko-Robyn Szolkowy (N.1), ne devraient pas avoir de difficultés à remporter ce Skate America face aux Américains Keauna McLaughlin-Rockne Brubaker (N.9), champions des Etats-Unis, et Rena Inoue-John Baldwin, lauréats de l'édition 2006 du Skate America.