Depuis le 29 janvier dernier, je m’entraînais pour participer au demi-marathon de San Diego qui a eu lieu le 5 juin dernier. Cette course, je la faisais dans le cadre d’une levée de fonds au profit de la Société de Leucémie et de Lymphome du Canada, grâce à leur programme Team in Training. Durant ma levée de fonds, j’ai amassé 5643.00$ grâce à mes généreux commanditaires.

Nous étions une cinquantaine de participants Team in Training du chapitre de Montréal à se rendre à San Diego pour courir un demi-marathon ou un marathon complet. Pour ceux qui ne le savent pas, un demi-marathon est une course de 21,1 km et un marathon, c’est 42,2 km. Au total, nous étions 3100 participants TNT de tous les coins de l’Amérique du nord qui avaient amassé plus de 9 millions de dollars pour ce seul événement.

Personnellement, il s’agissait de ma première visite à San Diego. Nous avons eu la chance de découvrir la ville durant la journée de samedi à bord des navettes qui font un tour guidé de la ville. Le samedi soir, nous avons eu notre souper d’inspiration où tous les participants de Team in Training étaient rassemblés dans une même salle. Ce souper est toujours très émotif car il nous rappelle la cause pour laquelle nous courons. Après le souper, le groupe de Montréal s’est rassemblé pour décorer nos chandails de course et recevoir les dernières consignes avant la course.

3h30 am, le réveille-matin sonne. Trop tôt à mon avis. Je prends mon déjeuner habituel avant de courir. On met une touche finale à notre préparation et on quitte l’hôtel à 4h30 pour nous diriger au Balboa Park, lieu du départ. 33000 coureurs étaient présents au départ pour cet événement qui fait partie de la série des Rock N’ Roll marathons. La particularité de cette série est d’avoir des groupes rock tout au long du parcours, en moyenne à tous les miles. Pour le départ, nous sommes placés dans des corridors en fonction du temps final estimé. Du haut des airs, il y avait des coureurs à perte de vue. 6h10, le départ des coureurs en chaise roulante est donné. À 6h15, c’est au tour des coureurs élites de partir et à 6h30, c’est à mon tour de m’élancer. Au départ, il faut résister à l’envie de se laisser emporter par la vague et prendre le temps de bien se réchauffer. Dans mon cas, c’est après avoir parcouru environ 5 km que je me sens à mon mieux. À partir de ce moment, je prends ma cadence normale et que je tombe sur le « cruise control ».

Nous sommes aux États-Unis, donc l’affichage est principalement en miles plutôt qu’en kilomètres. Après 5 miles nous quittons le Balboa Park définitivement pour nous rendre en direction d’une section d’autoroute située dans un vallon. Nous descendons avant d’amorcer ensuite une longue montée d’environ 2,5 km. Heureusement, la deuxième portion de la course est relativement plane. Mon objectif était de courir la distance en moins de deux heures. Dans la première heure, j’essayais de garder la bonne cadence mais c’était un peu difficile. Je devais déployer un effort supplémentaire. Après une heure de course, je me suis rendu compte que je ne pourrais pas atteindre mon objectif. À partir de ce moment, j’ai donc ralenti un peu pour mieux apprécier la deuxième portion de la course. Cette deuxième portion s’est bien déroulée, sans problème majeur. Seule une ampoule au pied droit m’a incommodé lors des 3 derniers kilomètres. C’était très agréable de courir avec tous ces supporteurs en bordure de la piste avec leurs affiches, souvent drôle du genre « vos jambes vous pardonneront … éventuellement! »

L’arrivée se faisait sur le site de Sea World. Quand on voit au loin le fil d’arrivée, c’est comme la lumière au bout du tunnel. On oublie la vingtaine de kilomètres que nous venons de parcourir et cela nous donne une dose d’énergie pour terminer en beauté. Seul facteur décourageant, quand j’ai franchi le fil d’arrivée, la course était commencée depuis 2h28 et le gagnant du marathon était déjà arrivé! Je me console en me disant que ces coureurs sont des professionnels. Mon temps final officiel : 2h11:50. C’est tout de même 14 minutes de moins que lors de mon demi-marathon de l’an dernier.

Dès l’arrivée, on nous remet de l’eau et notre médaille de « finisher » avant de passer à la photo souvenir recevoir à manger. Je suis resté un bon moment dans la section d’arrivée pour accueillir les autres membres de la délégation de Montréal. Par la suite, je suis allé rejoindre les coureurs qui se reposaient à la tente de Team in Training tout en écoutant la musique d’un band rock.

Je suis retourné à l’hôtel à midi pour prendre un bain d’eau glacé réparateur et faire une petite sieste. Le soir venu, nous avons eu notre souper de célébration.

Prendre part à une course comme un marathon ou un demi-marathon demande beaucoup d’entraînement. Pour chacun des participants Team in Training, cet entraînement s’accompagne d’une levée de fonds car c’est le but premier de notre engagement. Tous les membres TNT de Montréal qui étaient à San Diego peuvent dire « mission accomplie ».

Merci beaucoup à tous mes commanditaires pour cette levée de fonds et merci à tous ceux qui m’ont supporté au cours de cette aventure.